Les jambes sont parmi les parties du corps les plus résistantes, mais elles méritent une grande attention : marcher confortable, au sec et sans souffrir du chaud ou du froid est la clé d’une sortie agréable et sûre.
Comment choisir le pantalon de montagne
Il n’existe pas de modèle universel : le bon choix dépend de l’activité pratiquée, de sa propre condition physique et des conditions environnementales à affronter. Il est facile de comprendre pourquoi un excellent pantalon pour grimper dans le massif du Mont Rose serait totalement inadapté à une randonnée estivale en Sardaigne. De même, le skieur-alpiniste rapide qui vise le sommet doit nécessairement s’habiller différemment du randonneur en raquettes qui, à allure lente, veut atteindre un refuge. Et inversement.
Comment choisir le pantalon de montagne | Les caractéristiques à évaluer
Voici les paramètres à considérer pour choisir le bon pantalon, chacun avec un compromis implicite :
Coupe
Avantages d’une coupe ajustée : meilleure aérodynamique et moins de risque de s’accrocher. Inconvénients : inconfortable pour une carrure robuste ou pour qui préfère la liberté de mouvement. L’inverse vaut pour les coupes amples. Les vêtements doivent toujours être essayés : changer de modèle peut nécessiter de changer de taille, ou aucune ne convient parfaitement.
Poids et grammage
Le poids est lié au grammage du tissu, proportionnel à l’isolation thermique. Avantage d’un grammage élevé : plus de chaleur. Inconvénient : moins de respirabilité et plus d’encombrement. Les tissus techniques de haute qualité permettent une bonne isolation même à grammage réduit, un avantage qui justifie le coût plus élevé.
Respirabilité et imperméabilité
Ce sont la capacité à évacuer la transpiration et, respectivement, a résister à l’eau extérieure. Le compromis est direct : augmenter l’une tend à réduire l’autre. Seuls les tissus techniques haut de gamme parviennent à bien concilier les deux, garantissant une peau sèche même dans des conditions difficiles, à un prix plus élevé.
Vitesse de séchage
Inversement proportionnelle a la quantité d’eau absorbée quand le vêtement est mouillé, et donc au poids qu’il prend une fois trempée. Essentielle pour les treks de plusieurs jours ou les climats variables, où l’on n’a pas toujours le temps ou le moyen de faire sécher un vetement entre deux sorties.
Robustesse
La capacité à résister aux déchirures et a l’usure par frottement, essentielle pour l’escalade. Avantage : durée de vie plus longue. Inconvénient : les tissus plus robustes sont souvent aussi plus lourds et moins élastiques.
Details techniques
Nombre de poches, fermetures éclair et coutures étanches, patte d’éléphant, aérations, cordons, renforts : on les appelle détails, mais ils sont souvent le vrai critère de choix, optimisant le vetement pour l’activité à laquelle il est destiné.
Couleur
Avantages d’une couleur sombre : elle chauffe davantage au soleil, permettant un grammage moindre. Inconvénients : cela devient un désavantage quand le soleil se couche et que le froid s’installe, et une couleur sombre ou de camouflage rend plus difficile de repérer le randonneur en cas d’accident, en plus de compliquer la tâche de qui voudrait le photographier.
Réactions cutanées
Certains types de transpiration, au contact de certaines fibres, favorisent la prolifération de bactéries responsables de mauvaises odeurs, un phénomène subjectif à reconnaître et éviter individuellement. Il en va de même pour les démangeaisons dues à des réactions personnelles : la peau des jambes est parmi les zones les plus sensibles du corps.
Comment choisir le pantalon de montagne | Les pantalons d’été de montagne
« C’est l’été, il fait chaud : un short suffit ! » C’est une idée reçue chez les amateurs de montagne qu’il faut démystifier. Même en été, en altitude, les orages ou les baisses soudaines de température sont monnaie courante : le pantalon long est indispensable, au moins dans le sac. Il est même conseillé de le porter pendant toute la sortie si l’on monte en altitude, pour limiter les écorchures en cas de chute, éviter que la rosée ne trempe les chaussettes ou que la neige n’entre dans les chaussures, et se protéger des coups de soleil, des insectes et des orties.
Avantages du pantalon d’été léger
Légèreté, respirabilité et séchage rapide, tous liés à la qualité du tissu (le synthétique bat le coton sur ce terrain), avec un grammage généralement inférieur à 250 g/m².
Inconvénients
Les couleurs sombres ou les tissus imperméables sont absolument à éviter, sauf à vouloir transpirer comme dans un sauna ; en cas de pluie, il faut un surpantalon imperméable séparé, de toute façon toujours utile à emporter dans le sac.
Certains modèles se séparent via une fermeture éclair et se transforment en shorts : mieux vaut les essayer avant l’achat, la fermeture pouvant se révéler gênante pour certains. Quiconque traverse des névés ou des glaciers doit toujours porter un pantalon long, en choisissant le grammage selon la température minimale prévue. En cas de forte variation thermique, il est utile d’emporter deux pantalons : un plus léger, un plus chaud. Les poches et les fermetures éclair au bas de jambe, qui permettent d’enfiler ou de retirer le pantalon sans ôter les chaussures, restent des accessoires très utiles. Pour qui évolue sur la roche, la résistance à l’usure compte aussi, avec une élasticité non excessive pour éviter que le pantalon ne s’accroche aux aspérités rocheuses.
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Comment choisir le pantalon de montagne | Les pantalons d’hiver de montagne
Le pantalon d’hiver est une armure pour le randonneur, qui doit se protéger du froid, de la neige, de la pluie et des écorchures en cas de glissade, un incident fréquent sur terrain gelé. Allier chaleur, respirabilité, imperméabilité et coupe est le défi technologique des fabricants de vêtements de sport : la chaleur va de pair avec le grammage, mais tend à être inversement proportionnelle a la respirabilité et a la coupe.
Avantages d’un pantalon très rembourré
Chaleur immédiate, idéal pour qui reste immobile (par exemple sur les remontées mécaniques).
Inconvénients
Utilisé pour une sortie en raquettes ou en ski de randonnée, il ferait rapidement transpirer : à la première pause, avec les jambes mouillées, on grelotterait de froid. Un tissu trop rigide serait en outre inconfortable pour marcher.
Mieux vaut s’orienter vers des tissus de plus de 250 g/m², légèrement élastiques, déperlants et respirants. L’un des tissus les plus utilises a cet effet est le softshell, avec ou sans membrane : sans membrane, le tissu reçoit souvent un traitement DWR (Durable Water Resistance).
Colonne d’eau : ce que cela signifie et combien il en faut
La colonne d’eau indique la hauteur qu’une colonne d’eau posée sur le tissu doit atteindre avant que le liquide ne puisse le traverser : plus la valeur est élevée, plus le tissu résiste à la pression de l’eau. Un pantalon d’hiver devrait garantir au moins 5 000 mm, une pression comparable à celle exercée par son propre poids assis sur la neige. Certains athlètes performants préfèrent cependant un pantalon moins imperméable mais plus respirant et à séchage rapide : un choix subjectif, à calibrer selon sa propre expérience.
Les poches devraient toutes avoir une fermeture éclair, idéalement étanche, pour ne pas se remplir de neige ; le curseur de la fermeture doit être prolongé par un cordon, manœuvrable même sans retirer les gants. Au niveau des cuisses, une fermeture éclair longitudinale activant une aération (un soufflet en tissu léger et respirant) empêche la neige d’entrer une fois fermée. Au bas de la jambe, une fermeture avec soufflet permet d’ajuster la largeur à la cheville et de faire passer le pantalon par-dessus la chaussure : les skieurs-alpinistes doivent vérifier que le bas peut atteindre une largeur supérieure au col de la chaussure. Des renforts anti-coupure au pied, notamment sur la face interne, protègent des carrés de ski ou des pointes de crampons.
Comme déjà mentionné, les couleurs sombres restent déconseillées aussi en hiver, rendant le comportement thermique du vetement trop dépendant du rayonnement solaire ; en cas d’accident, les couleurs vives sont plus faciles a reperer dans un paysage enneigé. Le niveau de chaleur nécessaire dépend à la fois de l’environnement et de sa propre sensibilité personnelle au froid : les personnes qui ont facilement chaud doivent éviter des vêtements trop épais, pour ne pas finir en sueur puis transies. Un conseil pratique est de garder 2-3 pantalons de grammages différents dans son armoire, pour choisir le bon selon les prévisions météo quelques heures avant le départ.
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Comment choisir le pantalon de montagne | L’essayer avant l’achat : que verifier
Au-delà des spécifications techniques annoncées, quelques vérifications pratiques à l’essayage aident à éviter les mauvaises surprises sur le terrain :
- S’accroupir et se pencher en avant : le pantalon ne doit pas tirer au niveau du genou ou du bas du dos
- Lever une jambe comme pour monter sur une marche haute : la coupe doit permettre le mouvement sans restriction
- Vérifier la position des poches avec le sac à dos porté et la ceinture ventrale fermée
- Si présent, tester la fermeture éclair du système convertible ou de l’aération : elle doit coulisser sans coincer
Un pantalon qui semble parfait sur son cintre peut se révéler inconfortable dans les mouvements réels de la marche : l’essai pratique reste irremplaçable, surtout pour un vêtement destiné à un usage intense et prolongé.
Comment choisir le pantalon de montagne | Entretien : maintenir les performances dans le temps
Le traitement déperlant extérieur, présent sur de nombreux softshells et pantalons d’hiver, s’use avec les lavages fréquents, la transpiration et le frottement contre la roche et la végétation : quand l’eau cesse de perler sur la surface et commence à l’imbiber, il est temps de le réactiver avec un produit spécifique. Le lavage doit se faire avec des détergents techniques, jamais avec un assouplissant, qui réduit à la fois la déperlance et l’élasticité des fibres synthétiques. Les fermetures éclair, notamment sur les modèles d’hiver et convertibles, doivent être vérifiées périodiquement et légèrement lubrifiées si elles commencent à coincer.
Comment choisir le pantalon de montagne | Questions fréquentes
Combien de mm de colonne d’eau faut-il pour un pantalon de montagne d’hiver ?
Au moins 5 000 mm, une valeur comparable à la pression exercée par son propre poids assis sur la neige. Pour des conditions extrêmes ou l’alpinisme, on peut monter plus haut.
Vaut-il mieux un pantalon très imperméable ou très respirant ?
Cela dépend de l’activité : pour qui reste souvent immobile (ski, longues pauses), mieux vaut privilégier l’imperméabilité ; pour qui se déplace avec un effort intense (ski de randonnee, raquettes rapides), la respirabilité et le sechage rapide comptent davantage.
Pourquoi éviter les couleurs sombres pour un pantalon de montagne ?
Une couleur sombre absorbe plus de chaleur, ce qui peut sembler un avantage mais devient un inconvénient quand la température baisse ; elle rend aussi plus difficile de repérer un randonneur en cas d’accident sur terrain enneigé.
Faut-il vraiment un pantalon long même en été ?
Oui, surtout en altitude : orages et baisses soudaines de température sont fréquents même en plein été, il vaut donc toujours la peine d’emporter un pantalon long dans le sac même si l’on part en short.
Comment choisir le pantalon de montagne | Conclusion
Choisir le bon pantalon de montagne signifie equilibrer coupe, poids, respirabilité, imperméabilité et robustesse selon le type de sortie, plutôt que de se fier à un seul modèle toute l’année. Comprendre des paramètres comme la colonne d’eau, et les compromis implicites dans chaque choix de tissu et de couleur, permet de construire une garde-robe technique vraiment fonctionnelle au lieu de se contenter d’un achat générique.