Las piernas son de las partes del cuerpo más resistentes, pero merecen mucha atención: caminar cómodo, seco y sin pasar calor ni frío es la clave de una salida agradable y segura.
Cómo elegir los pantalones de montaña
No existe un modelo universal: la elección correcta depende de la actividad, de la propia forma física y de las condiciones ambientales a afrontar. Es fácil entender por qué un excelente pantalón para escalar en el grupo del Rosa resultaría totalmente inadecuado para una excursión veraniega en Cerdeña. Del mismo modo, el esquíador de montaña rápido que aspira a la cima debe vestirse necesariamente de forma distinta al excursionista con raquetas que, a paso lento, quiere llegar a un refugio. Y viceversa.
Cómo elegir los pantalones de montaña | Las características a evaluar
Estos son los parámetros a considerar para elegir el pantalón adecuado, cada uno con un compromiso implícito:
Ajuste
Ventajas de un ajuste ceñido: mejor aerodinámica y menor riesgo de engancharse. Desventajas: incómodo para una constitución robusta o para quien prefiere libertad de movimiento. Lo contrario vale para los ajustes holgados. La ropa siempre debe probarse: al cambiar de modelo puede ser necesario cambiar de talla, o que ninguna se ajuste perfectamente.
Peso y gramaje
El peso esta ligado al gramaje del tejido, proporciónal al aislamiento térmico. Ventaja de un gramaje alto: más calor. Desventaja: menos transpirabilidad y más volumen. Los tejidos técnicos de alta calidad permiten un buen aislamiento incluso con gramajes contenidos, una ventaja que justifica el mayor coste.
Transpirabilidad e impermeabilidad
Son la capacidad de expulsar el sudor y, respectivamente, de resistir el agua exterior. El compromiso es directo: aumentar una tiende a reducir la otra. Solo los tejidos técnicos de gama alta logran combinar bien ambas, garantizando piel seca incluso en condiciones adversas, a un precio más elevado.
Velocidad de secado
Inversamente proporciónal a la cantidad de agua absorbida cuando la prenda se moja, y por tanto al peso que adquiere mojada. Fundamental para treks de varios días o climas variables, donde no siempre hay tiempo o forma de secar una prenda entre una salida y otra.
Resistencia
La capacidad de soportar desgarros y desgaste por fricción, esencial para la escalada. Ventaja: mayor duración. Desventaja: los tejidos más resistentes suelen ser también más pesados y menos elásticos.
Detalles técnicos
Número de bolsillos, cremalleras y costuras estancas, pata de elefante, aberturas de ventilación, cordones, refuerzos: se llaman detalles, pero suelen ser el verdadero criterio de elección, optimizando la prenda para la actividad a la que está destinada.
Color
Ventajas de un color oscuro: se calienta más al sol, permitiendo un gramaje menor. Desventajas: esto se convierte en un inconveniente cuando el sol se pone y llega el frío, y un color oscuro o de camuflaje dificulta localizar al excursionista en caso de accidente, además de complicar el trabajo de quien quiera fotografiarlo.
Reacciones con la piel
Algunos tipos de sudor, en contacto con ciertas fibras, favorecen la proliferación de bacterias responsables del mal olor, un fenomeno subjetivo que hay que reconocer y evitar individualmente. Lo mismo vale para el picor por reacciónes personales: la piel de las piernas es una de las zonas más sensibles del cuerpo.
Cómo elegir los pantalones de montaña | Los pantalones de verano de montaña
«Total, en verano hace calor: bastan los pantalones cortos». Es un topico entre los aficionados a la montaña que conviene desmentir. Incluso en verano, en altitud, las tormentas o los descensos bruscos de temperatura son habituales: el pantalón largo es obligatorio, al menos en la mochila. Es más, es aconsejable llevarlo puesto durante toda la salida si se sube a cotas elevadas, para limitar las abrasiones en caso de caida, evitar que el rocio empape los calcetines o que la nieve entre en las botas, y protegerse de quemaduras solares, insectos y ortigas.
Ventajas del pantalón de verano ligero
Ligereza, transpirabilidad y secado rápido, todo ligado a la calidad del tejido (el sintético supera al algodón en esto), con un gramaje generalmente inferior a 250 g/m².
Desventajas
Los colores oscuros o los tejidos impermeables deben evitarse absolutamente, a menos que se quiera pasar calor como en una sauna; en caso de lluvia hace falta un sobrepantalón impermeable aparte, que en cualquier caso conviene llevar siempre en la mochila.
Algunos modelos son seccionables mediante una cremallera y se convierten en pantalones cortos: antes de comprarlos es mejor probarlos, porque la cremallera puede resultar molesta de forma subjetiva. Quien cruce neveros o glaciares debe llevar siempre pantalones largos, eligiendo el gramaje según la temperatura mínima prevista. En caso de fuerte variación térmica conviene llevar dos pantalones: uno más fresco y uno más cálido. Los bolsillos y las cremalleras en el bajo, que permiten ponerse o quitarse el pantalón sin quitarse el calzado, siguen siendo complementos muy útiles. Para quien se mueve en roca, también cuenta la resistencia al desgaste, junto con una elasticidad no excesiva, para evitar que el pantalón se enganche en salientes rocosos.
Descubre nuestros Pantalones de Senderismo Hombre y Pantalones de Senderismo Mujer
Cómo elegir los pantalones de montaña | Los pantalones de invierno de montaña
El pantalón de invierno es una armadura para el excursionista, que debe protegerse del frío, la nieve, la lluvia y las abrasiones en caso de resbalon, algo comun en terreno helado. Combinar calidez, transpirabilidad, impermeabilidad y ajuste es el reto tecnologico de las empresas de ropa deportiva: la calidez va de la mano del gramaje, pero tiende a ser inversamente proporciónal a la transpirabilidad y al ajuste.
Ventajas de un pantalón muy acolchado
Calor inmediato, ideal para quien permanece quieto (por ejemplo en los remontes).
Desventajas
Usado para una salida con raquetas o esquí de montaña, haria sudar rapidamente: en la primera pausa, con las piernas mojadas, se tiritaria de frío. Un tejido demasiado rígido resultaría además incómodo para caminar.
Mejor orientarse hacia tejidos de más de 250 g/m², ligeramente elásticos, hidrófugos y transpirables. Uno de los tejidos más utilizados para esto es el softshell, con o sin membrana: sin membrana, el tejido suele tratarse con un acabado DWR (Durable Water Resistance).
Columna de agua: que significa y cuanta hace falta
La columna de agua indica la altura que debe alcanzar una columna de agua apoyada sobre el tejido antes de que el liquido pueda atravesarlo: cuanto más alto el valor, más resistente es el tejido a la presión del agua. Un pantalón de invierno deberia garantizar al menos 5.000 mm, una presión comparable a la ejercida por el propio peso al sentarse sobre la nieve. Sin embargo, algunos atletas de alto rendimiento prefieren un pantalón menos impermeable pero más transpirable y de secado rápido: una elección subjetiva, a calibrar según la propia experiencia.
Los bolsillos deberían tener todos cremallera, idealmente estanca, para no llenarse de nieve; el tirador de la cremallera debe prolongarse con un cordón, manejable incluso sin quitarse los guantes. A la altura de los muslos, una cremallera longitudinal que activa una abertura de ventilación (un fuelle de tejido ligero y transpirable) evita que entre nieve cuando esta cerrada. En el bajo hace falta una cremallera con fuelle para ajustar el ancho en el tobillo y hacer pasar el pantalón por encima de la bota: quien practica esquí de montaña debe comprobar que el bajo pueda alcanzar una anchura superior al cuello de la bota. Refuerzos anticorte en el pie, especialmente en la zona interna, protegen de los cantos de esquí o de las puntas de los crampones.
Como ya se ha mencionado, los colores oscuros siguen sin ser recomendables también en invierno, ya que hacen que el comportamiento térmico de la prenda dependa demasiado de la radiación solar; en caso de accidente, los colores vivos son más fáciles de detectar en un paisaje nevado. Cuanto calor necesite el pantalón depende tanto del entorno como de la propia resistencia personal al frio: las personas que tienden a acalorarse deben evitar prendas demasiado pesadas, para no acabar sudadas y luego heladas. Un consejo práctico es tener en el armario 2-3 pantalones de distinto gramaje, para elegir el adecuado según la previsión meteorológica pocas horas antes de la salida.
Descubre nuestros Pantalones de Senderismo Hombre y Pantalones de Senderismo Mujer
Cómo elegir los pantalones de montaña | Probarlos antes de comprarlos: que comprobar
Más alla de las específicaciones técnicas declaradas, algunas comprobaciones practicas al probarselos ayudan a evitar sorpresas sobre el terreno:
- Agacharse e inclinarse hacia adelante: el pantalón no debe tirar a la altura de la rodilla ni de la zona lumbar
- Levantar una pierna como para subir a un escalon alto: el ajuste debe permitir el movimiento sin restricciones
- Comprobar la posición de los bolsillos con la mochila puesta y el cinturon bien abrochado
- Si esta presente, probar la cremallera del sistema convertible o de la ventilación: debe deslizarse sin atascarse
Un pantalón que parece perfecto en la percha puede resultar incómodo en los movimientos reales de la caminata: la prueba práctica sigue siendo insustituible, sobre todo para una prenda destinada a un uso intenso y prolongado.
Cómo elegir los pantalones de montaña | Mantenimiento: conservar el rendimiento en el tiempo
El tratamiento hidrófugo exterior, presente en muchos modelos softshell y pantalones de invierno, se desgasta con lavados frecuentes, sudor y roce contra roca y vegetación: cuando el agua deja de perlar en la superficie y comienza a empaparla, es el momento de reactivarlo con un producto específico. El lavado debe hacerse con detergentes técnicos, nunca con suavizante, que reduce tanto la hidrofugación como la elasticidad de las fibras sintéticas. Las cremalleras, especialmente en los modelos de invierno y convertibles, deben revisarse periódicamente y lubricarse ligeramente si empiezan a atascarse.
Cómo elegir los pantalones de montaña | Preguntas frecuentes
¿Cuántos mm de columna de agua necesita un pantalón de montaña de invierno?
Al menos 5.000 mm, un valor comparable a la presión ejercida por el propio peso sentado sobre la nieve. Para condiciones extremas o alpinismo se puede subir más.
¿Es mejor un pantalón muy impermeable o muy transpirable?
Depende de la actividad: para quien permanece quieto a menudo (esquí, pausas largas) conviene priorizar la impermeabilidad; para quien se mueve con esfuerzo intenso (esquí de montaña, raquetas rápidas) cuentan más la transpirabilidad y el secado rápido.
¿Por qué evitar los colores oscuros en los pantalones de montaña?
Un color oscuro absorbe más calor, lo que puede parecer una ventaja pero se convierte en un inconveniente cuando baja la temperatura; además dificulta localizar a un excursionista en caso de accidente sobre terreno nevado.
¿Hace falta realmente el pantalón largo también en verano?
Sí, sobre todo en altitud: las tormentas y los descensos bruscos de temperatura son frecuentes incluso en pleno verano, por lo que conviene llevar siempre un pantalón largo en la mochila aunque se salga con pantalón corto.
Cómo elegir los pantalones de montaña | Conclusión
Elegir el pantalón de montaña adecuado significa equilibrar ajuste, peso, transpirabilidad, impermeabilidad y resistencia según el tipo de salida, en lugar de confiar en un único modelo durante todo el año. Conocer parámetros como la columna de agua, y los compromisos implícitos en cada elección de tejido y color, permite construir un armario técnico realmente funcional en lugar de limitarse a una compra genérica.