Las raquetas de nieve permiten seguir caminando en la montaña incluso cuando la nieve hace impracticables los senderos habituales.
Raquetas de nieve | Qué son y por qué elegirlas
Las raquetas de nieve se han convertido en una de las actividades invernales más populares en la montaña. Si nunca las has probado, es lógico que te preguntes: ¿por qué salir con raquetas de nieve?
Para empezar, es una forma de mantenerse en forma incluso cuando cae la nieve y el deporte al aire libre puede parecer complicado: caminar con raquetas es un excelente ejercicio aeróbico y permite prolongar la temporada de senderismo mucho más allá del otoño. Al ser una actividad poco técnica, permite que personas de cualquier edad y condición física disfruten juntas de la naturaleza incluso en invierno. Por último, si el precio del equipo y los forfaits de esquí, snowboard o esquí de montaña requiere un presupuesto importante, las raquetas de nieve cuestan considerablemente menos: solo se necesitan raquetas, bastones y ropa adecuada.
La sencillez de este deporte se resume en una frase: si sabes caminar, puedes usar raquetas de nieve. Por supuesto, caminar sobre la nieve en la montaña requiere cierta organización, por lo que hacer un curso o una salida guiada es una excelente forma de aprender lo básico antes de aventurarse en solitario.
Raquetas de nieve | Tipos de raquetas y cómo elegir la adecuada
No todas las raquetas de nieve son iguales: elegir el modelo adecuado depende del terreno habitual, de tu experiencia y del tipo de salidas que planees. En el mercado existen principalmente tres categorías.
Raquetas recreativas (planas)
Ventajas: económicas, ligeras, fáciles de ajustar, perfectas en terreno llano o suavemente ondulado.
Desventajas: agarre limitado en pendientes pronunciadas o nieve helada, poco adecuadas para rutas técnicas.
Raquetas de senderismo
Ventajas: equipadas con crampones frontales y laterales más agresivos y con talonera elevable para la subida, versátiles en terreno mixto y moderadamente pronunciado.
Desventajas: precio más alto que los modelos básicos, peso ligeramente superior.
Raquetas de montañismo (técnicas)
Ventajas: máximo agarre gracias a crampones de acero en toda la longitud, ideales para pendientes pronunciadas, nieve dura o helada y salidas en altitud.
Desventajas: precio elevado, menos indicadas para el caminante ocasional, requieren más experiencia para un uso seguro.
Comprueba siempre la carga máxima recomendada para el modelo elegido (tu peso más el de la mochila cargada no debería superarla) y ten en cuenta el tipo de nieve sobre el que caminarás: la nieve fresca y polvo requiere una superficie de apoyo más amplia para «flotar», mientras que en nieve compacta o helada importan más los crampones.
¿Alquilar o comprar?
Ventajas del alquiler: sin inversión inicial, la tienda proporciona raquetas adecuadas a tu peso y a las condiciones del día, ideal para principiantes.
Desventajas del alquiler: coste que se repite en cada salida, menor disponibilidad en los fines de semana de mayor afluencia.
Ventajas de la compra: sin coste recurrente, equipo siempre disponible y adaptado a tus necesidades.
Desventajas de la compra: inversión inicial nada desdeñable, requiere saber ya qué tipo de salidas se quieren hacer.
Raquetas de nieve | Cómo vestirse para salir con raquetas
La ropa para las salidas con raquetas sigue el mismo principio de capas que cualquier actividad invernal en la montaña.
Calzado y calcetines
Las raquetas se adaptan a casi cualquier tipo de bota: la prioridad es mantener los pies calientes y secos. Las botas de invierno impermeables aisladas con suela gruesa son ideales, pero también sirven unas buenas botas de trekking impermeables. Los calcetines de lana o sintéticos que gestionan la humedad son indispensables; lleva siempre un par de repuesto.
Capa base
Ventajas de las fibras técnicas sintéticas: secado rápido, rendimiento constante incluso con sudoración intensa.
Ventajas de la lana merina: gestión natural de los olores, agradable al tacto, mantiene el calor incluso húmeda.
Evita siempre el algodón: retiene la humedad y puede provocar un descenso rápido de la temperatura corporal.
Capa intermedia
Las chaquetas y pantalones softshell son excelentes capas intermedias aislantes: mantienen el calor incluso mojadas, permiten libertad de movimiento y ya ofrecen una buena protección frente al viento y las inclemencias. El forro polar de poliéster es una alternativa más económica, siempre que se lleve un softshell o una chaqueta de plumón ligera en la mochila para las paradas.
Capa exterior
Una chaqueta y un pantalón impermeables y transpirables protegen de la nieve, el viento y la humedad. Las cremalleras de ventilación ayudan a liberar el exceso de calor durante la subida.
Polainas
Ventajas de las polainas bajas: ligeras, suficientes sobre nieve compacta o pisada.
Ventajas de las polainas altas: indispensables sobre nieve fresca y profunda, evitan que entre nieve en la bota incluso con hundimientos importantes.
Accesorios
Gorro o cinta de lana, guantes impermeables (o carcasa más guante interior de forro polar), gafas de sol con alta protección UV y crema solar: la nieve refleja intensamente la radiación solar y aumenta el riesgo de quemaduras, incluso en días nublados.
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Raquetas de nieve | Técnicas básicas: llano, subida, bajada y travesía
Usar raquetas de nieve no es difícil, pero algunos detalles técnicos cambian según el terreno y la pendiente.
Terreno llano
Caminar en terreno llano o ligeramente ondulado es bastante intuitivo, pero el paso debe ser más ancho de lo habitual para evitar pisar el interior de las raquetas: es normal notar leves molestias musculares en la cadera y el interior de los muslos tras las primeras salidas.
Subida
En la subida, usa los crampones delanteros para la tracción, manteniendo los pies bien firmes y los bastones delante de ti. En nieve polvo, mueve el pie hacia adelante como si crearas un escalón con la punta de la bota: hacen falta varios intentos para conseguir un apoyo sólido. En nieve helada o dura, confía solo en la tracción de los crampones y los bastones. En pendientes de moderadas a pronunciadas, usa la talonera elevable presente en muchos modelos: mantiene el pie en posición neutra y hace mucho más llevadera una subida larga.
Bajada
Mantén los bastones plantados delante de ti, las rodillas flexionadas y el peso ligeramente atrás, apoyando siempre primero el talón. Ajusta los bastones un poco más largos que en la subida: ofrecen equilibrio y control adicionales. Si pierdes el equilibrio y empiezas a deslizarte, la opción más segura es sentarte.
Travesía
Atravesar una pendiente suele ser la mejor solución para evitar tramos demasiado pronunciados o difíciles. Empuja hacia arriba el borde de montaña de cada raqueta para crear un apoyo estable, manteniendo el peso sobre el borde superior de la raqueta. Alarga el bastón de valle y acorta el de montaña para mantener el equilibrio.
Raquetas de nieve | Cómo usar correctamente los bastones de raquetas
Los bastones son opcionales en terreno llano, pero se vuelven muy útiles en la mayoría de las salidas: mejoran el equilibrio y también ayudan a entrenar la parte superior del cuerpo.
Bastones fijos
Ventajas: más ligeros, menos piezas mecánicas que puedan desgastarse o bloquearse con el hielo.
Desventajas: longitud no ajustable, menos versátiles en rutas con desniveles importantes.
Bastones ajustables
Ventajas: se pueden acortar en la subida y alargar en la bajada, ideales también en las travesías donde el lado de montaña y el de valle necesitan longitudes distintas.
Desventajas: peso ligeramente superior, los mecanismos de ajuste pueden bloquearse si no se limpian tras usarlos en nieve mojada.
Para ajustar la longitud correcta en terreno llano, invierte el bastón y agárralo justo debajo de la rodela: la longitud es correcta cuando el codo forma un ángulo recto. Usa las correas cuando quieras relajar el agarre sin perder el control del bastón.
Raquetas de nieve | Cómo levantarse tras una caída
No ocurre a menudo, pero especialmente en las bajadas puede pasar caerse con las raquetas de nieve. Si sientes que estás a punto de caer, intenta desequilibrarte hacia un lado. Antes de levantarte, libera las manos de las correas de los bastones y muévete hasta que tu cabeza quede hacia la montaña y los pies hacia el valle. Empuja contra la pendiente hasta quedar erguido sobre las rodillas, luego traslada el peso a las raquetas y levántate por completo.
Si tienes bastones: deslízalos bajo el pecho, paralelos a la pendiente, y úsalos para impulsarte hacia arriba. En terreno llano con nieve profunda, puedes cruzarlos formando una «X» delante de ti y usar el punto medio como apoyo.
Si no tienes bastones: abre las manos y presiona hacia abajo, rellenando con más nieve los agujeros que se formen y presionando de nuevo hasta conseguir una base sólida y compacta desde la que impulsarte.
Raquetas de nieve | Seguridad: qué saber antes de salir
La primera regla para hacer raquetas de nieve con seguridad tiene que ver con el sentido común: no superar los límites de tu capacidad y forma física, y no aventurarte en terreno desconocido o con equipo inadecuado. Utiliza senderos señalizados y seguros siempre que sea posible: muchas estaciones los ofrecen, y seguir rutas conocidas reduce el riesgo de avalancha y te acerca a una posible ayuda.
Evita salir solo cuando sea posible, y comunica siempre a una persona responsable la ruta prevista y la hora de regreso. Lleva ropa de recambio, comida y agua, y conoce los signos de la hipotermia para reconocerlos en ti mismo y en tus compañeros. Mantenerse hidratado sigue siendo importante incluso con frío: el agua sostiene los músculos y ayuda al cuerpo a resistir el enfriamiento.
Si planeas aventurarte lejos de zonas vigiladas, lleva siempre un mapa topográfico, una brújula y, a ser posible, un GPS, asegurándote de saber usarlos antes de salir. Para salidas fuera de pista, cada miembro del grupo debería llevar un ARVA, una sonda y una pala, y saber usarlos. Comprueba siempre el boletín de avalanchas y las condiciones de la nieve antes de salir, evita las pendientes de mayor riesgo y presta atención a cualquier signo de inestabilidad del manto nivoso.
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Raquetas de nieve | Dónde hacer raquetas de nieve: rutas y salidas
Cuando empiezas, elegir la ruta adecuada importa tanto como elegir el equipo adecuado. Un buen punto de partida es apuntarse a una salida o clase con un guía de montaña o un instructor, donde se pueden aprender los conceptos básicos con seguridad. Las estaciones de esquí y los centros de esquí de fondo suelen ofrecer rutas señalizadas y vigiladas justo al lado de las pistas: una opción ideal para las primeras salidas. Con algo más de experiencia, también se pueden considerar las zonas donde normalmente se practica senderismo en verano, siempre que se sepa evaluar correctamente los riesgos propios del invierno, desde el manto de nieve hasta las horas de luz más reducidas.
Participar en una salida nocturna con raquetas es también una experiencia inolvidable, organizada tanto como actividad deportiva como por su atractivo paisajístico: caminar sobre la nieve a la luz de la luna, en grupo y por una ruta segura, es difícil de olvidar.
Raquetas de nieve | Preguntas frecuentes
¿Hay que estar en forma para hacer raquetas de nieve?
No, es una actividad adecuada para casi cualquier edad y condición física: la regla general es que si sabes caminar, puedes usar raquetas de nieve. Lo importante es elegir una ruta acorde a tu nivel.
¿Es mejor alquilar o comprar raquetas de nieve?
Para quienes lo prueban por primera vez, el alquiler es la opción más práctica: la tienda proporciona equipo adecuado a tu peso y a las condiciones del día. Quienes practican con regularidad suelen encontrar más rentable comprar.
¿Qué diferencia hay entre raquetas recreativas y técnicas?
Las raquetas recreativas son más ligeras y económicas pero ofrecen menos agarre; los modelos técnicos, con crampones de acero en toda la longitud, están pensados para pendientes pronunciadas y nieve dura o helada.
¿Son realmente necesarios los bastones?
En terreno llano son opcionales, pero se vuelven muy útiles en la subida, la bajada y las travesías: mejoran el equilibrio y el control y reducen la fatiga de las piernas.
¿Cuáles son los principales riesgos que hay que conocer antes de salir?
Los peligros más frecuentes incluyen cambios repentinos del tiempo, riesgo de avalancha fuera de los senderos señalizados, cruces de arroyos inestables y caídas contra árboles o rocas: todos estos riesgos aumentan notablemente fuera de pista.
Raquetas de nieve | Conclusión
Las raquetas de nieve siguen siendo una de las formas más sencillas y económicas de seguir disfrutando de la montaña incluso en pleno invierno. Conocer los distintos tipos de raquetas y bastones, vestirse correctamente por capas y respetar las normas básicas de seguridad permite afrontar cada salida, desde el simple paseo en llano hasta las rutas más exigentes, con la conciencia adecuada.